Arriondas acogió este viernes la Gala del 88.º Descenso Internacional del Sella, la gran ceremonia en la víspera de la prueba, en la que se dieron cita autoridades, palistas y aficionados para celebrar una de las citas más emblemáticas de la semana del Sella. 

El acto fue inaugurado por el presidente del Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella (Codis), Juan Manuel Feliz, y sirvió para poner en valor la historia, la tradición y la dimensión internacional de una competición que este sábado reunirá a 1.291 palistas de 22 países. 

La ceremonia comenzó con una serie de menciones especiales: a los Ultras del Sella de Madrid, que cumplen treinta años acompañando de forma ininterrumpida el desfile de piraguas, y a las Reinas y Damas de las Piraguas, con motivo de su 50.º aniversario. También recibió una distinción el presidente del Comité de Maratón de la Federación Internacional de Piragüismo (ICF), Ruud Heijselaar. 

La gala continuó con la presentación del pregonero de esta 88.ª edición, Santi Cazorla, una de las figuras más queridas del deporte asturiano, que recibió la montera, el chaleco y el collar de flores que este sábado lucirá cuando entone la salida en verso. 

Otro de los grandes momentos de la noche fue la entrega del Premio Ecopilas Valores del Sella 2026 a Herminio Menéndez, Luis Gregorio Ramos Misioné, José María Esteban Celorrio y José Ramón López Díaz-Flor, integrantes del K4 español que conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, la primera de la historia del piragüismo español. Coincidiendo con el cincuenta aniversario de aquella gesta, el Descenso reconoció la trayectoria de una generación que abrió el camino del éxito internacional para este deporte y que, además, dejó su huella en el Sella, ya que los cuatro olímpicos fueron campeones de esta prueba en diferentes ediciones. 

La ceremonia culminó con la presentación sobre el escenario de los principales favoritos de esta edición del Descenso Internacional del Sella, que reúne a campeones olímpicos, mundiales, europeos y nacionales. 

Tras el cierre institucional dio comienzo el tradicional desfile hacia el puente de Arriondas, cuyo recorrido incluyó el homenaje a Dionisio de la Huerta y Emilio Llamedo.  

A continuación tuvo lugar el hermanamiento con el río Limay, representado por el vicepresidente de la Fundación FUDAR de Neuquén, Agustín Montecino. Y como clausura, se procedió al izado de las banderas de los 22 países participantes. 

Los actos contaron con la presencia de la vicepresidenta del Principado de Asturias, Gimena Llamedo; el presidente del Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella (Codis), Juan Manuel Feliz; el alcalde de Parres, Emilio García Longo; el alcalde de Ribadesella, Paulo García;  el alcalde de Cangas de Onís, José Manuel González Castro; el concejal de Deportes de Piloña, Emilio Tuya; además de representantes institucionales, federativos y del mundo del piragüismo que acompañaron a los deportistas en la víspera de la gran cita.